Gruta do Natal | Bezoek een lavatunnel op Terceira

Gruta do Natal is een interessante lavatunnel op Terceira. Het is een van de level lavatunnels die op de Azoren te vinden zijn. Je kunt de lavatunnel bezoeken zonder gids. Met een helm op loop je door de bijzondere tunnel. Overal waar je kijkt zie je lava, zelfs het pad is compleet van lava. Het loopt gek en oneven, maar laat je wel de natuur ervaren zoals hij is. Soms moet je een beetje kruipen en klimmen. Het is een leuke tocht en maakt Gruta do Natal zeker een bezoekje waard 😊

Tip: een van de mooiste hikes op Terceira begint vlak naast Gruta do Natal. Dit is hike Mistérios Negros (PRC01 TER). Het is een hike van ongeveer 5 kilometer en erg spectaculair! Sommige stukken zijn wel wat technisch, maar in principe is de hike voor gezonde mensen goed te doen. Leuk dus om de twee met elkaar combineren 😊

Gruta do Natal

• Tickets voor Gruta do Natal
• Wat is Gruta do Natal precies?
• Dit kun je verwachten van een bezoek
• Wanneer kun je Gruta do Natal bezoeken?
• Veelgestelde vragen

Tickets voor Gruta do Natal

Als je Gruta do Natal gaat bezoeken is het aan te raden je tickets van tevoren te bestellen. Het kan hier namelijk best druk zijn. Buiten het hoogseizoen is dit wat minder belangrijk.

Je kunt ook een tour met een gids boeken. Dat is erg leuk! 😊 Je gaat dan naar Gruta do Natal, naar de lege vulkaan Algar do Carvão en naar een stukje natuur waar geothermische activiteit te zien is door middel van fumeroles. Hier kun je deze rondtour met gids boeken. Het voordeel daarvan is dat de alle tickets inclusief zijn en je hoeft nergens over na te denken. Je hebt zelfs geen huurauto nodig, want je kan op heel veel verschillende plekken opgepikt worden 👍

Wat is Gruta do Natal precies?

Gruta do Natal betekent ‘Kerstgrot’ in het Portugees. De grot werd namelijk voor het eerst geopend voor de gemeenschap op 25 december 1969. Er werd toen een Kerst mis gegeven. Er is zelfs een altaar te vinden in de grot. Sindsdien wordt de grot door de gemeenschap ‘Kerstgrot’ genoemd. Gruta do Natal heeft tijdens de Kerstperiode nog steeds een belangrijke betekenis voor de gemeenschap en er worden nog steeds missen gehouden. Ook zijn hier mensen getrouwd. Dat is wel een hele bijzondere plek voor een huwelijk! 💍

Dit kun je verwachten van een bezoek

In totaal is de lavatunnel 697 meter lang. Je kunt niet alle gedeelten bezoeken, maar wel een groot deel. Bij binnenkomst krijg je een haarnetje en een helm. Vervolgens mag je op eigen gelegenheid de grot bezoeken. Er is geen tourguide. Het is daarom leuk om jezelf van tevoren een beetje in te lezen zodat je wat achtergrond weet over de grot. Er staan hier en daar ook wat bordjes met tekst (in het Engels) waarop je wat informatie kunt lezen.

De grond is ongelijk, want je loopt hier op echte lava. Dat maakt deze grot erg bijzonder. In de meeste grotten is er een pad aangelegd, zodat het makkelijk toegankelijk is. Hier loop je helemaal niet op een ‘aangelegd’ pad, maar op het échte pad wat de lava heeft afgelegd en achtergelaten. Lava is erg sterk en scherp. Je moet daarom oppassen dat je niet valt, want door de scherpe randen van het gesteente kun je je flink bezeren.

Sommige stukken zijn heel smal, je moet dan bukken om er doorheen te gaan. Daarom heb je ook een helm op, om je hoofd te beschermen als je hem stoot.

Op het eerste gezicht lijkt de lavatunnel helemaal donker en zwart, maar als je goed gaat kijken zie je verschillende kleurtjes. Wat meteen opvalt is dat er mos bij de lampen groeit. Dit is niet natuurlijk. Mos gaat hier groeien door de lampen die er staan. De lampen staan hier namelijk de hele dag aan. Ik vind dat zonde. Ik bezoek liever grotten waar geen lampen zijn en je met zaklamp of hoofdlamp naar binnen gaat. Op die manier wordt de grot helemaal in z’n natuurlijke staat gehouden. De grot Gruta das Torres op Pico is daar een voorbeeld van 🙂

Maar afgezien van het mos zie je meer kleurtjes op de muren. Je moet goed kijken en soms helpt het om een foto te maken met lange sluitertijd. Deze kleurtjes worden gemaakt door micro-organismen zoals bacteriën en schimmels. De grot is hun natuurlijke habitat. Er zijn veel verschillende soorten te vinden en lang niet alle soorten zijn bekend.

De ingang van de grot bevindt zich in een traditionele huisje. In dit huisje zie je ook meerdere foto’s hangen met sociale en historische gebeurtenissen die in de grot hebben plaatsgevonden. Ook zie je hier verschillende soorten lava en lavastenen.

Tip: bezoek ook de spectaculaire “empty vulcano” Algar do Carvão. Je bevindt je daar in een lege vulkaan. Je ziet de vulkaan dus eigenlijk van binnen. Het is heel gaaf om te zien! 😍

Wanneer kun je Gruta do Natal bezoeken?

Gruta do Natal is niet altijd geopend, dus je moet goed rekening houden met de openingstijden.
De beperkte openingstijden worden gehanteerd om de grot en de organismen die daar leven te beschermen.
In het hoogseizoen (juni tot half oktober) is de grot dagelijks geopend van 14.00 tot 18.00 uur.
In het laagseizoen (half oktober – eind maart) zijn de openingstijden wat korter en is de grot niet dagelijks geopend. Ook van eind maart tot eind mei zijn de openingstijden iets korter (van 14.13 tot 17.15 uur), maar is de grot wel dagelijks geopend. Kijk van te voren even op de officiële website, want openingstijden kunnen veranderen. Op 1 december en 13 februari is Gruta do Natal gesloten.

Veelgestelde vragen